...queste cinque lacrime
Ma di certo l’elemento maggiormente innovativo di Generals è l’introduzione massiccia del 3D in una serie che aveva fatto della grafica bitmap la propria bandiera. Dopo sette anni passati a costruire basi bidimensionali e muovere carri armati in pseudo-3d isometrico, il giocatore avrà sotto il suo controllo un intero campo di battaglia totalmente in tridimensionale, dal terreno alla più insignificante comparsa in mezzo ad un mercatino mediorientale. Sebbene tutto ciò abbia un costo (vedi box hardware) bisogna ammettere che C&C: Generals può vantare una delle grafiche migliori sulla piazza per quanto riguarda l’ambito giochi strategici.
Villaggi mediorientali, città cinesi, alpi svizzere o deserti asiatici vengono riprodotti in maniera sontuosa ed appagante per l’occhio. Con un semplice movimento di mouse si potrà ruotare o zoomare la visuale a piacimento fino ad apprezzare la singola texture del singolo veicolo. Difficile non innamorarsene o quanto meno rimanere impressionati dalla macchina spettacolare messa in moto da Generals. L’elemento scenografico è indubbiamente l’aspetto maggiormente curato dai designers EA e il giocatore non avrà difficoltà a lasciarsi coinvolgere: schermo nero, in basso appare una scritta bianca che ci aggiorna sul luogo e la situazione (stile Black Hawk Down) e poi l’inferno: centinaia di personaggi e veicoli immersi in un ambiente verosimile ed estremamente dettagliato, esplosioni, grida concitate delle nostre truppe che ci chiedono cosa fare, i bombardieri che ci sfrecciano sulla testa e la nostra base circondata.

 

 

 

Medaglie al Generale
Ma come sempre c’è anche l’altro lato della medaglia. Prima di tutto l’estensione massima della visuale è comunque troppo limitata: anche alla distanza maggiore si è sempre troppo vicini al terreno impedendo una visione d’insieme chiara della situazione, intaccando così l’esperienza ludica minata nella sua fluidità e immediatezza. Troppo tempo a scorrere la mappa, ad allontanare la visuale o ruotare il punto di vista: in tutto questo tempo abbiamo già perso troppe unità.
L’altro aspetto negativo, se così si può dire, è che, alla fin fine, la nuova grafica non porta alcun sostanziale miglioramento o semplice differenza al tradizionale gameplay made in Westwood: in questo tripudio di poligoni ed esplosioni particellari il giocatore non è chiamato ad alcun sforzo intellettuale che si discosti da quello che i titoli precedenti (e i fantastiliardi di cloni) lo avevano abituato. Questa volta non c’è il Tiberium da raccogliere ma casse di denaro e materie prime che “spuntano” in apposite zone di approvigionamento: al di là dell’apparenza c’è ben poca differenza dal campo di spezia o di tiberium. Dopo i cinque minuti iniziali di spaesamento dovuti alla nuova sfavillante veste 3D, il tempo di prendere le misure del vestito nuovo e inamidato, ecco che si riattivano nel cervello videoludico le routines a cui sette anni di C&C ci hanno abituato: costruisce centrale di comando, poi caserma, poi fabbrica, accumula truppe, attacca il nemico. Certo, raramente una missione sarà limitata a questi elementi basici: anzi bisogna riconoscere l’impegno che Generals ci mette per offrire varietà al giocatore: dal difendere degli alleati in fuga, organizzare un attentato, distruggere una diga o proteggere un treno ci sarà sempre qualcosa di particolare da fare. Nulla però che faccia gridare al colpo di genio: anzi, dal punto di vista della giocabilità e della varietà Red Alert 2 resta imbattuto. I poteri dei Generali ispessiscono un po' l’elemento tattico ma l’IA, pur svolgendo egregiamente il suo lavoro, non è nulla di particolarmente ostico. Si eviti inoltre il livello Normale, tale solo nelle menti degli sviluppatori, dato che la sua estrema facilità farebbe terminare il gioco dopo poche ore. Apparentemente la longevità sembrerebbe il vero tallone d’Achille: sette missioni per fazione sembrano pochine. Ma considerando che gli eserciti sono tre, molto diversi tra loro, e le ultime missioni solitamente impegnative non ci sentiamo di bocciarlo da questo punto di vista. Inoltre Generals è un titolo che punta molto sul multiplayer (a cui dedicheremo uno speciale a parte) e le mappe non ufficiali spuntano già come funghi, grazie anche al comodo editor incluso nel gioco. La comunità internet saprà tenere il gioco in vita a lungo anche dopo la fine delle campagne e delle non esaltanti schermaglie contro il computer. Per non parlare delle prevedibilissime espansioni che tra qualche mese l’Electronic Arts butterà sul mercato (del resto non si spiega altrimenti l'assenza di Russia e unità navali).